Cangrejo Araña Gigante Japonés

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Cangrejo araña gigante japones
Cangrejo araña gigante japones en el mar

Taxonomía del Cangrejo Araña Gigante Japonés

Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Clase: Malacostraca
Orden: Decapoda
Familia: Inachidae
Género: Macrocheira
Especie: kaempferi (Temminck, 1836)
Nombre científico: Macrocheira kaempferi (Temminck, 1836)
Nombre común: Cangrejo araña gigante japones

Características del Cangrejo Araña Gigante Japonés

Tamaño, Forma y Coloración

El cangrejo araña gigante japonés es el artrópodo vivo más grande que se conoce. Su caparazón es subcircular, de color naranja oscuro y mide alrededor de 37 centímetros de largo, pero los individuos adultos pueden llegar a tener una longitud de 4 metros desde la punta de un quelípedo (par de patas especializadas en captura y trituración) a la otra cuando se estiran. Tienen crecimientos espinosos y rechonchos que cubren el caparazón.

Las hembras tienden a tener abdómenes más anchos, aunque un poco más pequeños, que los machos. La tribuna (parte del caparazón al nivel de los ojos en la parte delantera de la cabeza) tiene la forma de dos espinas delgadas que sobresalen entre los ojos. La base de las antenas bien desarrolladas se fusiona con el epistoma (el área sobre la boca). El caparazón tiende a permanecer del mismo tamaño durante la edad adulta, pero las patas locomotoras y los quelípedos se alargan considerablemente a medida que el cangrejo envejece.

Las patas locomotoras del cangrejo gigante también son  de color naranja, pero pueden tener manchas de color naranja y blanco. En los machos adultos, los quelípedos son mucho más largos que cualquiera de las patas locomotoras, y los quelípedos derecho e izquierdo tienen el mismo tamaño. Las hembras, por otro lado, tienden a poseer quelípedos que son más cortos que las patas locomotoras. El mero (parte superior de la pata) es un poco más largo que la palma (parte de la pata que contiene la parte inmóvil de la garra), pero de forma comparable. El dedo móvil débil es pequeño y ocupa menos de una cuarta parte de la palma.

Madurez sexual y Reproducción

Estos cangrejos se aparean estacionalmente a principios de la primavera, de enero a marzo. El comportamiento de apareamiento rara vez se observa. Los cangrejos machos contienen esperma en espermatóforos, que se insertan en el abdomen de la hembra utilizando los dos primeros quelípedos (Arakawa, 1964 ; Hartnoll, 1969., cómo se citó en Riebel, W. 2011).

Una hembra a menudo pone hasta 1,5 millones de huevos por temporada, pero solo unos pocos sobreviven. Los huevos miden entre 0.63 y 0.85 mm de diámetro. La duración de la eclosión es de alrededor de 10 días. La duración de la reproducción es de alrededor de un año, aunque los tiempos exactos no están disponibles.

Las hembras llevan los huevos en la espalda y en la parte inferior del cuerpo durante la incubación hasta que eclosionan. Una vez que los huevos eclosionan las larvas deben valerse por sí mismas.

Hábitat y Distribución 

El cangrejo araña gigante japonés se distribuye principalmente al Pacífico, en las islas japonesas Konshu y Kyushu, a una latitud entre 30 y 40 grados norte. Asi mismo se puedne encontrar con mayor frecuencia en las bahías de Sagami, Suruga y Tosa, así como en la costa de la península de Kii.

Habitan el fondo arenoso y rocoso de la plataforma continental y el talud a una profundidad promedio de 150 a 300 metros. Sin embargo, se han encontrado a profundidades de 600 pies. Durante la temporada de desove, los cangrejos pasan la mayor parte de su tiempo en aguas menos profundas, alrededor de 50 metros.

Alimentación

El cangrejo araña gigante japonés es un carroñero omnívoro. Estos grandes crustáceos generalmente no cazan, sino que se arrastran y recogen materia muerta y en descomposición a lo largo del lecho marino. Esto incluye tanto materia animal como vegetal. De vez en cuando comen kelp y otras algas. Aunque se mueven lentamente, los cangrejos gigantes ocasionalmente cazan pequeños invertebrados marinos que pueden atrapar fácilmente.

Comportamiento

El cangrejo araña gigante japonés es una criatura muy tranquila, que pasan gran parte de sus días buscando comida. Estos cangrejos vagan por el lecho marino, pero no pueden nadar.

Otros datos

  • Se caracteriza por ser ciego, tener un oído muy desarrollado y tener unos pelos sensibles a las ondas de sonido submarinas.
  • Sus pinzas son más poderosas que la mandíbula de un cocodrilo, y pueden inyectar pequeñas dosis de un anticoagulante para defenderse de sus predadores.

Bibliografía

García-Gallo, P. L. & L. Barrera. (). Sumérgete en los Océanos. Revista Natural mente. No. 14. Museo nacional de ciencias naturales. Disponible en línea en: https://www.mncn.csic.es/sites/default/files/2020-03/nm14_15_naturaka.pdf

Riebel, W. (2011). «Macrocheira kaempferi«. Animal Diversity Web. Disponible en línea en: https://animaldiversity.org/accounts/Macrocheira_kaempferi/