Corona de Espinas

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Taxonomía

Reino: Animalia
Filo: Echinodermata
Clase: Asteroidea
Orden: Valvatacea
Familia: Acanthasteridae
Género: Acanthaster
Especie: planci
Nombre científico: Acanthaster planci
Nombre común: Corona de espinas

Características de Corona de espinas

Tamaño, Forma y Coloración 

Posee de 14 a 17 radios, el diámetro máximo es de 60 cm. La superficie aboral esta cubierta de espinas prominentes, característica por la cual se le conoce a esta especie con el nombre de “corona de espinas” o “diadema de espinas”.

Los extremos de las espinas son rojizos o anaranjados mientras que las superficies distales de los radios son grisáceos y azulosos. En la superficie aboral, el disco tiene un aspecto veteado, en el que predominan los grises y los verdes.

Madurez y Reproducción 

En Keesing et al. (1997) y Caballes et al. (2016) se menciona dos fases de vida para esta estrella: la pelágica que consiste en una etapa larvaria de 3-4 semanas, despues de esto las larvas se asientan en los arrecifes poco profundos y se convierten en prejuveniles pasando a la fase bentónica; entre los 16 meses y los tres años, los juveniles migran hacia la superficie de las colonias de coral dejando de ser crípticos. Y en la parte reproductiva

Se ha documentado que esta especie puede llegar a liberar en promedio más de 2.5 millones de huevos en un ejemplar de aproximadamente 20 cm de diámetro y alcanzar los 60 millones de huevos en tamaños de 40 cm.

Hábitat y Distribución

Hábitat

Se le encuentra viviendo sobre los arrecifes de coral, particularmente en la inclinación o declive del arrecife a una profundidad de 2 a 6 m; sobre arrecifes planos en bajas mareas. Cuando vive sobre corales vivos, se le puede encontrar a profundidades que oscilan entre los 33 y 40 m. El límite inferior de distribución batimétrica es desconocido. Se les ha encontrado sobre corales recientemente muertos a profundidades de 43 m. Habita lagunas, bahías, lugares donde hay corrientes y acción de mareas. Son menos frecuente donde hay rompientes y están totalmente ausentes en los arrecifes superficiales.

Distribución

Se distribuye en el Indo-Pacifico, desde el mar rojo, la costa este de África hasta Japón, Islas Polinesias y Australia.

Alimentación

Es un organismo depredador nocturno, captura a los corales sacando su estómago a través de su boca y extiende sus membranas sobre el coral dirigiendo los tejidos blandos de él. Despues de alimentarse, la estrella deja una cicatriz blanca en la estructura coralina, el esqueleto de coral en poco tiempo es colonizado por cianobacterias filamentosas y algas; y esto puede ocasionar la muerte del coral.

Tienen una mayor preferencia por corales ramificados del género Acropora y Pocillopora.

En densidades extremadamente altas, las estrellas pueden agregarse o conglomerarse en una misma área alimentándose todo el día.

Otros datos de Corona de Espinas

• Una estrella adulta es capaz de moverse en la arena, un promedio un poco mayor de 20 m/hr.

Bibliografía

• Caballes, C. F., M.S. Pratchett, A.M. Kerr & J.A. Rivera-Posada. 2016. The role of maternal nutrition on oocyte size and quality, with respect to early larval development in the coral-eating starfish, Acanthaster planci. PLoS One, 11(6): e015800.
• Caso, M. (1972) El género Acanthaster. Su biología, ecología y su efecto destructor de los arrecifes. Revista de la Sociedad Mexicana de Historia Natural. Consultado en: http://repositorio.fciencias.unam.mx:8080/jspui/bitstream/11154/142833/1/33VG%C3%A9neroAcanthaster.pdf
• Hernández, A. (2018) Estudio de la estrella de mar “Corona de espinas” Acanthaster planci (Echinodermata: Acanthasteridae) en las comunidades arrecifales del Golfo de California. (Tesis de maestria). IPN, Centro Interdisciplinario de Ciencias Marinas, La Paz, Baja California Sur. Consultado en: https://www.repositoriodigital.ipn.mx/bitstream/123456789/26221/1/hernandezmor1.pdf
• Keesing, J.K., A.R. Halford, K.C. Hall, & C.M. Cartwright. Large-scale laboratory culture of the crown-of-thorns starfish Acanthaster planci (L.) (Echinodermata: Asteroidea). Aquaculture, 157: 215-226.